トリチコモナスの胎児がイタリアのシェルター猫を襲い 慢性的な下痢を引き起こす

最近の研究で、イタリアのシェルターにいる猫の持続的な大腸性下痢の主な原因がTritrichomonas foetus感染症であることが判明し、この寄生虫が主に子猫に影響を与えるというこれまでの仮定に異議を唱えています。研究では、成猫も同様に高い感染リスクに直面していることがわかりました。

2006年5月、トスカーナ州アレッツォの猫シェルターは、主に野良猫と一部の飼い主からの引き取り猫を含む105匹の猫を受け入れました。標準的なプロトコルに従い、新規到着猫は、FIV/FeLV検査、駆虫、ワクチン接種、マイクロチップ装着、不妊手術/去勢手術を含む包括的な健康診断を受けました。21日間の隔離後、猫は共有の猫砂がある共同屋外エリアに参加しました。

数ヶ月以内に、74匹の猫が従来の治療法に反応しない持続的な下痢を発症しました。最初の検査では、ジアルジアやクリプトスポリジウムなどの一般的な寄生虫は除外されました。さらなる調査により、予期せぬ病原体が明らかになりました。

研究者は、直接糞便塗抹顕微鏡検査（n=20）、T. foetus特異的培養（n=74）、PCR確認（n=1）の3つの診断アプローチを採用しました。結果は、感染率32％（24匹の猫）を示し、培養は顕微鏡検査（5％）よりも有意に多くの症例（32％）を検出しました。

特に、感染した猫の67％が成猫（18ヶ月から7歳）であり、年齢感受性に関する以前の考えに反していました。影響を受けた猫はすべて、品種の素因のない去勢された家猫でした。

感染した猫は、無症状の症例から、悪臭を伴う血便と粘液を特徴とする慢性下痢まで、さまざまな症状を示しました。ほとんどは通常の活動レベルを維持しましたが、2匹の子猫が致命的な敗血症様状態を発症しました。

以前は主にアメリカの病原体と考えられていましたが、この研究は、英国（下痢を起こしている猫の20％）、ドイツ、スペイン、そして現在のイタリアで症例が記録されており、T. foetusの世界的な存在を確認しています。

ロニダゾール（30mg/kgを1日2回、14日間）は、治療された猫の臨床症状を正常に軽減し、フォローアップ培養では陰性の結果を示しました。しかし、PCRは治療された1匹の猫で持続的な感染を検出し、症状が改善した後でもキャリア状態の可能性があることを示唆しています。

治療の制限には、猫に対する薬剤の未承認ステータスと潜在的な神経学的副作用が含まれます。この研究では、治療後も一部の猫で時々軟便が持続することが指摘されていますが、その重症度と頻度は著しく減少しました。

成猫の感染率（67％）は、主に幼若例を報告している以前の研究とは対照的です。研究者は、これは、すべての年齢層に均等に影響を与える、ナイーブな集団への寄生虫の最初の導入を表している可能性があると仮説を立てています。

高密度な生活環境は、糞口感染を促進した可能性が高いですが、遺伝的要因を排除することはできませんでした。シェルター環境が感染増幅器としての役割を果たしていることは、さらなる調査が必要です。

財政的な制約により、包括的な検査が制限され、真の感染率が過小評価されている可能性があります。診断感度は大きく異なり、PCR（94％）は培養（56％）と顕微鏡検査（14％）を上回りました。断続的な寄生虫の排出と単一サンプルの検査は、検出率をさらに低下させた可能性があります。

この研究は、特に多頭飼育環境において、T. foetusが持続的な猫の下痢の重要な鑑別診断であることを強調しています。研究者は、この新たな世界的な猫の健康問題に対する、改善された診断プロトコルと治療法の必要性を強調しています。